Thierry Neuville foi o vencedor da 59.ª edição do Vodafone Rally de Portugal. Para o piloto belga, esta é a primeira vitória de 2026 e a segunda em território nacional. O pódio ficou completo com duas equipas da Toyota. Oliver Solberg, manteve a segunda posição, enquanto Elfyn Evans terminou na terceira posição e manteve o primeiro posto no campeonato do Mundo. Neuville foi, ainda, segundo na “Power Stage”, a 0,6 segundos do francês Adrien Fourmaux, também em Hyundai.
Com esta vitória em Fafe, Thierry Neuville, ao volante de um Hyundai i20 N Rally1, acabou definitivamente o domínio exercido pela Toyota Gazoo Racing WRT durante a presente temporada.
Com seis mudanças de líder ao longo da prova, na fase final, Sébastien Ogier, depois de ontem ter chegado ao fim do dia na liderança, com mais de 14 segundos de vantagem, tinha tudo a seu favor para alcançar o oitavo triunfo em Portugal, mas um furo numa das rodas do Toyota, na penúltima classificativa do Rally, retirou-lhe a hipótese de vencer.
Na recém-criada categoria WRC2, Teemu Suninen (Toyota) foi o vencedor. O finlandês venceu e foi secundado por Nikolay Gryazin (Lancia), e Roope Korhonen (Toyota). O espanhol Jan Solans (Skoda) disputou as melhores posições durante a prova, mas uma saída de estrada na penúltima especial relegou-o à quinta posição, atrás de Andreas Mikkelsen (Skoda).
Nos WRC2, três pilotos estão empatados na primeira posição, com 52 pontos: Yohan Rossell (Lancia), Léo Rossell (Citroën) e Roope Khoronen. Matteo Fontana (Ford Fiesta) venceu entre os WRC3 e o turco Ali Turkhan (Ford Fiesta) nos Juniores.
Em relação aos portugueses, Armindo Araújo (Skoda) foi o melhor português. Ficou no 24º lugar da geral, à frente de Paulo Neto (Skoda) 30º absoluto e venceu entre os Masters e de Tiago Silva (Skoda) 40º, sendo Hélder Miranda (Peugeot), 44º.
A vitória da Hyundai, que esteve muito bem na etapa portuguesa, interrompeu o domínio que a Toyota vinha exercendo na presente temporada.
O circo do mundial de ralis ruma agora ao Japão para a realização da sua 7ª prova, o FORUM8 Rally Japão, que se disputa entre os dias 28 e 31 de maio.
Carlos Costa
CO 150
