A Seleção Nacional de canoagem concluiu o Campeonato da Europa de Maratona, disputado em Pitești, na Roménia, com a melhor participação de sempre de Portugal na competição. A comitiva portuguesa conquistou um total de 10 medalhas – uma de ouro, cinco de prata e quatro de bronze –, terminando como o terceiro país mais medalhado do campeonato.
O grande destaque foi Gabriel Fernandes, que se sagrou campeão europeu em C1 Júnior Short Race, garantindo a única medalha de ouro portuguesa. O jovem atleta voltou ainda ao pódio ao conquistar a medalha de prata em C1 Júnior Long Race.
Portugal arrecadou ainda cinco medalhas de prata através de Rui Lacerda, vice-campeão europeu em C1 Sénior Short Race e C1 Sénior Long Race, de Leonardo Barbosa, em C1 Sub-23, da dupla Rui Lacerda/Ricardo Coelho, em C2 Sénior, e do já referido Gabriel Fernandes.
As medalhas de bronze foram conquistadas por Nuno Barros (CN Prado) em K1 Júnior Short Race, Ricardo Coelho, em C1 Sénior Long Race, pela dupla Beatriz Sá/Joana Peixoto, em K2 Júnior Feminino, e por José Ramalho (CN Prado) e Alfredo Faria (Gemeses), em K2 Sénior Masculino.
Além dos lugares no pódio, a Seleção Nacional alcançou vários resultados de relevo, com diversos atletas a terminarem entre os dez primeiros classificados das respetivas provas, demonstrando a consistência e profundidade da canoagem portuguesa nos escalões de formação e de elite.
No final da competição, o presidente da Federação Portuguesa de Canoagem, Ricardo Machado, destacou o significado deste resultado histórico.
“Este resultado é histórico, mas é também o reflexo da vitalidade que a canoagem portuguesa vive atualmente. As 10 medalhas conquistadas mostram que Portugal está presente, é competitivo e continua a afirmar-se entre as grandes nações da canoagem europeia.”
A prestação portuguesa ficou ainda marcada por alguns contratempos. Em K1 Sénior Long Race, José Ramalho e Francisco dos Santos não concluíram as respetivas provas. Também a embarcação de Martim Rodrigues e Bruno Henriques, em K2 Júnior Masculino, abandonou a competição após uma avaria provocada pela perda do leme na sequência do impacto de uma pagaia.
Com este desempenho histórico, Portugal reforça a sua posição entre as principais potências europeias da canoagem de maratona e confirma o excelente momento da modalidade a nível nacional.
