Vinte anos depois de ter recebido, pela última vez, a Gala dos Troféus “O Minhoto”, Vila Verde volta a ser palco da maior celebração do desporto da região. A 28.ª edição da gala realiza-se no próximo dia 26 de janeiro, na Adega Cultural de Vila Verde, espaço requalificado que irá receber atletas, dirigentes e personalidades ligadas ao fenómeno desportivo minhoto.
Nesta edição, sobem ao palco 28 premiados, representantes dos 24 concelhos do Minho, bem como atletas minhotos consagrados como campeões da Europa e do Mundo, em 2025. No total, serão homenageados 50 atletas, um número recorde que duplica os melhores anos em termos de títulos internacionais: 14 campeões do mundo e 36 campeões europeus, dos quais 34 individuais e dois coletivos — o HC Barcelos e o SC Braga, na vertente do atletismo.
Na apresentação do evento, que contou com a presença da Presidente da Câmara de Vila Verde, Júlia Fernandes, e do Vereador do Desporto, Patrício Araújo, Olga Menezes, da organização, referiu que o principal objetivo da iniciativa se mantém desde a primeira edição. «O reconhecimento público do mérito de todos os envolvidos no fenómeno desportivo da região».
A responsável sublinha ainda o caráter abrangente e independente do processo de seleção, assegurado por um júri composto por cerca de 100 entidades, incluindo mais de 50 órgãos de comunicação social.
Um dos critérios que continua a marcar a identidade da gala é a impossibilidade de um premiado voltar a ser distinguido na mesma categoria. «Estamos na 28.ª edição e nunca foi necessário alterar esta regra, o que demonstra a enorme riqueza desportiva da nossa região», afirma Olga Menezes. Dos nomeados finais deste ano, 17 concelhos estão representados e 24% dos distinguidos são mulheres.
A gala volta também a ser acompanhada pela publicação da Revista O Minhoto, um verdadeiro anuário desportivo da região, que retrata a realidade dos 24 concelhos, registando feitos, resultados e protagonistas do desporto minhoto ao longo do ano.
A organização destaca ainda que a longevidade da iniciativa só é possível graças a uma vasta rede de parcerias com câmaras municipais, órgãos de comunicação social, agentes desportivos, mecenas e patrocinadores. «Sozinhos não seríamos capazes de o fazer. Juntamos vontades em prol do desporto minhoto», conclui Olga Menezes.
Júlia Fernandes: «Um campeão é um exemplo de superação»
Júlia Fernandes aproveitou a ocasião para enaltecer o trabalho desenvolvido no terreno.
«O facto de esta edição apresentar o dobro dos campeões europeus e mundiais é motivo de grande satisfação para todo o Minho. Mostra que o investimento contínuo no desporto, desde o desporto escolar até aos clubes, está a dar frutos».
A presidente deixou ainda um agradecimento «a todos os clubes do Minho e, em especial, aos clubes de Vila Verde, que diariamente formam atletas, mas também cidadãos, com valores de disciplina, esforço e solidariedade».
A autarca sublinhou igualmente o papel inspirador dos atletas distinguidos. «Um campeão é sempre um exemplo de superação e resiliência. Estas homenagens são fundamentais para mostrar aos mais jovens que o trabalho, a persistência e o sonho compensam. Queremos que os nossos jovens vejam nestes atletas uma referência e uma motivação para acreditarem no seu potencial, concluiu,
